Muriel Marchand
Dans le plus vieux logement social du monde, le loyer n’a pas changé depuis 1521, il en coûte moins d’1 € par an pour vivre à la Fuggerei à Augsbourg, en Allemagne.
Quelques mois avant son 18e anniversaire, Noel Guobadia et sa famille ont connu des moments difficiles.
Ses parents s’étaient séparés et sa mère avait du mal à joindre les deux bouts.
Elle a annoncé que la famille emménagerait dans la Fuggerei, le plus ancien projet de logements sociaux au monde, à Augsbourg, en Allemagne.
« Je me suis dit : ‘Les gens vivent vraiment là-bas ? En es-tu sûr ? » a rappelé Guobadia, qui a maintenant 27 ans et reste l’un des plus jeunes résidents du complexe.
La Fuggerei est un point de repère dans la ville non seulement parce qu’elle ressemble à un village médiéval,
mais aussi parce que le loyer n’a pas changé depuis 500 ans.
Les résidents paient environ 0,88 euros, par an pour leurs appartements et s’engagent à une réflexion spirituelle quotidienne.
Environ 160 résidents vivent dans la Fuggerei, allant des retraités avec de maigres pensions aux jeunes adultes
dont le prix est hors d’une ville de plus en plus chère.
À seulement une heure de route de Munich, Augsbourg est très demandée par les navetteurs qui tentent d’échapper au marché de la location le plus chaud d’Allemagne.
Guobadia attribue le faible loyer du Fuggerei à sa capacité à se concentrer sur son éducation.
Noel Guobadia a emménagé dans la Fuggerei juste avant son 18e anniversaire. Aujourd’hui âgé de 27 ans, il affirme que son appartement subventionné lui a offert des opportunités de croissance.
« Vous pouvez vraiment vous construire ici », a-t-il déclaré. « Je reçois mes diplômes, j’acquiers de l’expérience professionnelle parce qu’il m’est financièrement possible de me concentrer sur cela. »
En 1521, le riche banquier Jakob Fugger fonda la Fuggerei comme foyer pour les travailleurs catholiques les plus pauvres de la ville.
Il a imaginé un endroit où les résidents pourraient vivre sans dettes tout en participant à la communauté.
Fugger facturait aux résidents un Rheinischer gulden par an, l’équivalent d’un mois de salaire à l’époque.
Aujourd’hui, l’enclave fortifiée attire les touristes. Les adultes paient 6,50 euros, pour se promener dans le labyrinthe de 67 maisons mitoyennes pittoresques.
Chacune est haute de deux étages, peinte d’un jaune brûlé distinctif et surmontée de bardeaux de toiture en terre cuite.
Trois conditions pour vivre à la Fuggerei.
Pour pouvoir vivre dans le village, les candidats doivent répondre à trois critères de base : ils doivent justifier d’un besoin financier, avoir vécu à Augsbourg depuis au moins deux ans et être de foi catholique.
La travailleuse sociale Doris Herzog est le premier point de contact pour la plupart des candidats.
Elle vérifie les registres paroissiaux pour s’assurer qu’ils sont catholiques et les interroge sur leur situation de vie.
Doris Herzog, assistante sociale de la résidence Fuggerei à Augsbourg, accompagne les résidents actuels.
Elle estime qu’il y a environ 80 personnes sur la liste d’attente pour la Fuggerei.
Selon leurs besoins en matière d’accessibilité, ces candidats pourraient attendre des années avant d’être rappelés.
« Plus de gens veulent avoir un appartement au rez-de-chaussée, donc ils doivent attendre longtemps pour un appartement là-bas, peut-être cinq, six ou sept ans », a déclaré Herzog.
Les résidents actuels de la Fuggerei vivent toujours selon les directives établies dans les années 1500.
Ils contribuent à la communauté en faisant du bénévolat en tant que jardiniers et veilleurs de nuit.
Après le verrouillage des portes de Fuggerei à 22 heures, les résidents en retard paient une somme modique au gardien.
Ilona Barber, qui a emménagé il y a six ans, vend des billets à la fenêtre d’admission de la tournée.
« Pour moi, c’est amusant, même quand certains sont surpris par le prix des billets », a-t-elle déclaré en riant.
« J’ai travaillé aux États-Unis dans un casino, donc je suis habitué à interagir avec toutes sortes de personnes. »
À 71 ans, Barber a déclaré qu’elle était reconnaissante des amitiés qu’elle entretient avec ses concitoyens.
Elle et ses voisins organisent des dîners-partage et discutent souvent sur WhatsApp.
Le flux régulier de touristes lui permet de rencontrer de nouvelles personnes tandis que la porte verrouillée la nuit l’aide à se sentir en sécurité.
Ilona Barber est assise dans son appartement d’une chambre avec ses chiens Linda et Pino.
Il existe cependant une règle Fuggerei qui reste difficile à appliquer.
Les résidents d’origine du Fuggerei ont été invités à offrir trois prières par jour pour Jakob Fugger et sa famille.
Plusieurs résidents vivant actuellement dans le complexe étaient timides quant à leur adhésion à la règle.
Plusieurs ont dit qu’ils l’interprètent plus largement, passant quelques minutes par jour à réfléchir à des choses pour lesquelles ils sont reconnaissants.
« Jakob Fugger dit qu’ils doivent prier pour lui. Notre administrateur dit toujours qu’il est au paradis et verra si vous le faites. Vous en êtes responsable », a déclaré Herzog.
En d’autres termes : cette partie de l’accord est entre les résidents et Dieu.
Augmenter le loyer « irait à l’encontre de l’objectif principal »
La Fuggerei a célébré son 500e anniversaire le 23 août avec une célébration en présence du Premier ministre bavarois Markus Söder.
Les participants ont chanté Joyeux anniversaire au complexe de logements et ont dîné sur de longues tables bordant le boulevard principal de la Fuggerei.
Mais la longévité de ce village a été durement gagnée.
Le Fuggerei est une enclave fortifiée de la ville. Des veilleurs de nuit gardent le complexe lorsque les portes se ferment le soir. Si les résidents reviennent après la fermeture du portail à 22 heures, ils paient une somme modique au gardien.
Il a survécu à la guerre de Trente Ans quand Augsbourg était un point d’éclair pour les affrontements entre protestants et catholiques dans les années 1600.
Beaucoup plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants se sont abrités à l’intérieur d’un bunker qui reste sur place aujourd’hui.
Alors qu’ils se cachaient, les bombardiers alliés ont détruit environ 75 % des Fuggerei, entraînant un long processus de reconstruction.
La Fuggerei est toujours gérée par la famille Fugger. L’argent pour entretenir le village provient d’investissements dans la foresterie, l’immobilier et les droits d’entrée.
Le comte Alexander Fugger-Babenhausen, descendant de Jakob Fugger, participe à la gestion du fonds de dotation Fuggerei.
Il a déclaré qu’il ne restait aucun intérêt à augmenter le loyer.
« Nous pouvons héberger 160 personnes qui, autrement, ne pourraient pas vivre comme elles le font », a-t-il déclaré. « Augmenter le loyer irait à l’encontre de l’objectif principal des Fuggerei. »
Alexander Graf Fugger-Babenhausen est un descendant de Jakob Fugger. La Fuggerei est toujours gérée par la famille Fugger.
Ceux qui visitent les maisons aujourd’hui remarqueront qu’au-dessus de la porte principale se trouve une tablette de pierre qui se lit en exemplum .
L’expression fait référence aux espoirs de Jakob Fugger que son règlement caritatif serait un modèle – ou un exemple – pour les autres.
Cinq siècles plus tard, il semble que les espoirs de Jakob Fugger se soient réalisés.
Lors de la célébration de l’anniversaire des Fuggerei, des organisations en Sierra Leone et en Lituanie ont révélé qu’elles étudiaient le village dans le but de le reproduire dans leur propre pays.
En Sierra Leone, les activistes Rugiatu Neneh Turay et Stella Rothenberger ont exprimé leur intérêt pour la création d’un campement de style Fuggerei pour les femmes et les filles dans le village de pêcheurs de Tumba.
En Lituanie, il existe un intérêt pour la construction d’une Fuggerei axée sur la pauvreté des personnes âgées.
Martin Schenkelberg, conseiller d’Augsbourg pour les affaires sociales, a déclaré qu’il aimerait voir plus de Fuggerei en Allemagne et exportées dans le monde entier.
« Un logement abordable et sûr est la base d’une bonne vie dans notre société », a-t-il déclaré. « Quand vous avez une maison… vous êtes capable de déterminer votre vie et votre propre avenir. »
