Muriel Marchand
Lorsque Momo la gibbon est tombée enceinte il y a deux ans, les responsables du zoo japonais où elle réside se sont grattés la tête.
Comme la gibbon de 12 ans vit seule dans son enclos, ils ne savaient pas exactement comment elle avait pu tomber enceinte.
Maintenant, grâce aux preuves ADN, le mystère a été résolu.
Le gibbon à mains blanches femelle a certes des voisins, mais ils sont séparés par deux barrières.
Cela a rendu difficile pour les gardiens de zoo de comprendre ce qui s’était passé.
Pendant plusieurs années, ils ont tenté de collecter des échantillons d’ADN
du gibbon mâle auquel elle a donné naissance en 2021.
Mais, Momo protégeait naturellement son bébé et ne les laissait pas s’approcher suffisamment pour collecter les échantillons.
Enfin, ils ont pu obtenir des échantillons non seulement du fils de Momo,
mais aussi de Momo elle-même et de quatre pères potentiels qui vivent dans les environs.
Maintenant que les résultats sont de retour, ils peuvent affirmer avec certitude qu’Itoh,
un gibbon agile de 34 ans, est le père.
L’ADN a résolu un mystère, mais le personnel du zoo et jardin botanique de Kujukushima
devait encore comprendre comment les gibbons avaient réussi à s’accoupler.
Bien qu’il n’y ait aucune vidéo de surveillance de ce qui s’est passé, les gardiens du zoo pensent que le coupable est une petite planche perforée qui sépare l’enceinte de Momo d’une zone d’exposition.
Itoh et Momo sortent de la zone d’exposition le matin et l’après-midi.
La planche est destinée à empêcher l’accouplement mais a des trous de neuf millimètres.
Et, incroyablement, le personnel pense que c’est ainsi qu’ils ont réussi à procréer.
« Nous pensons qu’il est très probable que l’un des jours où Itoh était dans l’espace d’exposition, ils se soient accouplés à travers un trou », a déclaré le surintendant du zoo Jun Yamano.
Afin d’attirer Momo, Itoh aurait dû passer par quelques cerceaux.
Les Gibbons sont notoirement pointilleux lorsqu’il s’agit de choisir un compagnon, ce qui explique en partie pourquoi le personnel est si choqué par ce qui s’est passé.
Ces animaux monogames sélectionnent leurs compagnons en fonction de leur apparence, de leur comportement social et de leurs vocalisations élaborées.
Maintenant que le zoo a une photo de famille complète, ils travaillent lentement pour qu’Itoh rejoigne Momo et son fils.
« Ils doivent d’abord s’habituer l’un à l’autre. Mais j’espère qu’ils vivent ensemble comme une seule famille », a déclaré Yamano.
En attendant, le zoo ne risque plus de grossesses surprises. La planche perforée est désormais remplacée par une cloison sans ouvertures.
