Muriel Marchand
La cascade isolée de Nouvelle-Zélande sert également de terrain de jeu pour les jeunes phoques.
La pittoresque cascade d’Ohau sur la côte néo-zélandaise de Kaikoura est la seule cascade
au monde qui se double d’une crèche de phoques, un endroit où les jeunes
mammifères marins peuvent jouer et socialiser sans avoir à se soucier des prédateurs.
Ohau est une chute d’eau de prêle de 15 mètres de haut
(l’eau maintient le contact avec le substratum rocheux lors de sa chute).
Ce n’est pas la chute d’eau la plus accrocheuse au monde,
mais elle a quelque chose qu’aucune autre chute d’eau terrestre n’a : d’adorables phoques.
Pendant un à trois mois par an, la piscine peu profonde au fond de la cascade d’Ohau
sert de crèche pour des dizaines de bébés otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande.
En jouant et en interagissant les uns avec les autres, les jeunes phoques apprennent
des comportements importants et développent des habiletés sociales,
tout en offrant un spectacle inoubliable aux visiteurs humains.
La colonie de phoques d’Ohau Point, sur la côte de Kaikokura, sur l’île du Sud, abrite environ 3 000 otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande ( Arctocephalus forsteri ).
Les petits naissent généralement en novembre et en avril, on peut les voir nager dans un ruisseau à l’intérieur des terres.
Le ruisseau mène à la cascade d’Ohau, dont le bassin au fond sert de crèche pour les jeunes phoques.
Entre les mois de juin et d’août, vous pouvez voir les adorables mammifères se poursuivre dans la piscine, jouer avec des bâtons ou simplement se détendre sur les rochers humides.
Tous les quelques jours, les petits retourneront sur la côte pour reconstituer leurs réserves d’énergie en buvant du lait de leur mère, puis ils retourneront à la fête.
Fait intéressant, la cascade d’Ohau est située sur une propriété privée, mais les propriétaires savent à quel point cette crèche de phoques est unique et ils la partagent avec le reste du monde, permettant aux visiteurs de s’arrêter et d’observer les phoques.
Malheureusement, cette crèche spéciale phoque n’est plus ce qu’elle était.
Le tremblement de terre de 2016 qui a secoué la Nouvelle-Zélande a causé de graves dommages à la cascade, et ce n’est plus considéré comme sûr à visiter.
