Muriel Marchand
La neige tombe dans le Sahara : la glace recouvre les dunes dans un rare phénomène désertique.
La neige s’est déposée sur le sable du désert du Sahara
après que les températures ont chuté en dessous de zéro.
La glace a recouvert la dune dans le phénomène rare du plus grand désert du monde,
où des températures de 136,4F (58C) ont été enregistrées.
Le photographe Karim Bouchetata a capturé hier de superbes images de la neige
et de la glace dans la ville d’Ain Sefra, dans le nord-ouest de l’Algérie.
Du jour au lendemain, le mercure dans la ville algérienne chute actuellement à -2C (28F).
La glace a créé de superbes motifs dans le sable après que la région ait vu une pincée de neige tomber de manière inattendue.
C’est la cinquième fois en 42 ans que la ville voit de la neige, avec des occurrences précédentes en 1979, 2016, 2018 et 2021.
Ain Sefra, connue sous le nom de la porte du désert, se situe à environ 900 m au-dessus du niveau de la mer et est entourée par les montagnes de l’Atlas.
Le désert du Sahara couvre la majeure partie de l’Afrique du Nord et a subi des changements de température et d’humidité au cours des dernières centaines de milliers d’années.
Bien que le Sahara soit aujourd’hui très sec, on s’attend à ce qu’il redevienne vert dans environ 15 000 ans.
L’année dernière, des chameaux étaient dans la neige, alors que l’Afrique du Nord subissait des températures extrêmes en été et en hiver.
La neige et la glace sont inhabituelles dans les régions désertiques mais pas complètement inconnues.
Les températures dans les déserts peuvent chuter considérablement pendant la nuit,
mais toute chute de neige, fond généralement tôt le lendemain.
Dans des cas comme ceux observés ce mois-ci en Algérie,
des systèmes à haute pression d’air froid se sont déplacés des terres vers les déserts,
entraînant une baisse des températures.
De tels anticyclones ont tendance à atteindre l’Arabie saoudite en se déplaçant
dans le sens des aiguilles d’une montre depuis l’Asie centrale,
ramassant de l’humidité en cours de route qui se refroidit pour former de la neige.
En janvier 2022 et 2021, la neige est arrivée au Sahara et en Arabie saoudite,
mais ce n’est pas la première fois que ces points généralement extrêmement chauds sont recouverts de blanc.
En 2018, Ain Sefra a été saupoudré de neige pour la troisième fois en 40 ans.
Le phénomène s’est produit dans la commune en 2021, 2018 et 2017,
la dernière chute de neige enregistrée avant celle-ci datant de 1979.
Les températures dans la ville varient généralement de 12°C en janvier, le mois le plus froid,
à plus près de 40°C en juillet.
Alors que la région d’Asir en Arabie saoudite a connu sa première chute de neige en un demi-siècle en janvier dernier, la neige a frappé ailleurs dans le royaume du désert ces dernières années.
En 2020, les températures ont chuté en dessous de zéro dans les régions montagneuses du nord-ouest du pays, y compris Tabuk, alors qu’un blizzard a incité les autorités à avertir les habitants de se tenir au chaud.
Un an plus tôt, la neige est tombée en avril.
