Muriel Marchand
Cet adorable lapin géant réconforte les voyageurs anxieux à l’aéroport de San Francisco.
Voyager peut être une expérience anxiogène, que vous ayez peur de prendre l’avion,
que vous soyez nerveux à propos de votre itinéraire de voyage ou que
vous manquiez simplement des personnes et des animaux domestiques à la maison.
Heureusement, il existe des moyens de faire face.
Certains disent qu’il n’y a rien de tel que la présence apaisante d’un animal pour calmer les nerfs.
C’est l’idée derrière la Wag Brigade de l’aéroport international de San Francisco.
Le programme amène des animaux certifiés thérapeutiques dans les terminaux
de l’aéroport pour offrir confort et diversion aux passagers en détresse.
Alors que de nombreux animaux de compagnie de la brigade sont des animaux de thérapie
plus traditionnels comme les chiens, ils ont récemment été rejoints
par un nouvel ajout surprenant : un lapin géant flamand de 12 kg, nommé Alex le Grand.
Fondée en 2013, la Brigade se compose désormais de 16 animaux uniques :
14 chiens, Alex le lapin et un cochon nommé Lilou.
La mission du programme est simple et percutante : rendre le voyage des passagers plus agréable.
Naturellement, les aspects les plus importants de cet objectif sont les visages du programme, les animaux eux-mêmes.
Chacun est certifié par le programme de thérapie assistée par les animaux (AAT) de la SPCA de San Francisco et est sélectionné spécifiquement pour son tempérament et son adéquation à l’aéroport.
Les géants flamands, la plus grande race de lapins domestiques, sont célèbres pour leur nature amicale et facile à vivre et leur patience lorsqu’ont les manipules.
Ce sont les qualités qui font qu’Alex est parfait pour le poste.
Identifiable par sa Wag Brigade « Pet Me ! », il parcourt l’aéroport dans sa poussette, offrant une présence apaisante et un temps de qualité aux voyageurs inquiets.
Bien qu’il vive maintenant avec une famille aimante et puisse partager cet amour en interagissant avec les gens, il n’en a pas toujours été ainsi.
Alex a été sauvé d’un élevage de lapins du centre de la Californie, où il vivait dans des conditions difficiles.
« Il était couvert de puces et sa fourrure était emmêlée », décrit son copropriétaire, Josh Row.
Heureusement, Row a réussi à persuader le fermier de le laisser acheter Alex pour « une somme d’argent importante ».
Il a ensuite ramené le lapin à la maison et l’a soigné. « Nous avons pris soin de lui », explique Row, « et il a retrouvé la santé, et nous avons rapidement vu qu’il avait une personnalité unique sur un million. »
Après qu’Alex ait obtenu sa licence AAT, il était éligible pour postuler à une place dans la Wag Brigade.
Il semblait peu probable qu’un lapin soit admissible, puisque les exigences étaient à l’origine conçues pour les chiens, mais Alex a réussi avec brio.
Maintenant, en tant que membre officiel de la Brigade, il visite l’aéroport deux à trois fois par mois, toujours accueilli par la surprise et la joie.
Vous pouvez suivre les visites du lapin géant, Alex le Grand, à l’aéroport et d’autres aventures sur son compte Instagram.
