Muriel Marchand
Vous pensez connaître les chats ? Détrompez-vous. Nous séparons les faits de la fiction et démystifions certains des mythes les plus courants.
Mythe : Les chats noirs portent malheur.
Les chats noirs font l’objet de mythes et de folklore depuis des siècles,
et alors que dans certains pays ils sont considérés comme malchanceux,
les félins apporteraient la bonne fortune dans d’autres parties du monde.
Au Japon, on pense que c’est de la chance si un chat noir croise votre chemin,
mais dans une grande partie de l’Europe et des États-Unis,
la présence d’un chat noir est considérée comme signifiant que la malchance est en route.
En Allemagne, cela dépend de la direction dans laquelle un chat noir marche devant vous.
De gauche à droite signifie de bons moments à venir, mais de droite à gauche signifie le contraire.
Certains Italiens pensent que si un chat noir saute sur le lit à côté d’une personne malade, la personne va bientôt mourir.
Si un chat noir apparaît à votre porte en Écosse, la tradition suggère que vous pourriez
gagner de l’argent, tandis qu’en Chine, certains pensent que les chats noirs sont porteurs de pauvreté.
Malheureusement, les chats noirs non désirés et abandonnés sont notoirement difficiles
à réintégrer grâce à la superstition et au mythe, il semble donc qu’ils soient les plus malchanceux.
En réalité, les seuls pouvoirs surnaturels que possèdent les chats noirs
sont ceux d’un amour et d’une affection inconditionnels, comme n’importe quel autre chat.
Mythe : Tous les chats détestent l’eau
La plupart des chats domestiques ne sont pas de grands fans d’eau,
mais tous ceux qui ont déjà recherché des vidéos de chats sur Google
sauront que tous ne détestent pas se mouiller.
Les scientifiques pensent que la raison pour laquelle la plupart des chats détestent l’eau
pourrait être que le pelage des chats ne sèche pas très rapidement,
ce qui peut les rendre assez inconfortables et éventuellement froids.
Le poids de l’eau est également susceptible d’alourdir l’animal habituellement agile,
ce qui signifie qu’il ne peut pas échapper au danger perçu aussi rapidement.
Une autre raison est que les descendants originaux des chats ont évolué
dans des zones désertiques, où il pleut très peu, voire pas du tout.
Certaines personnes vaporisent de l’eau sur les chats pour tenter de les faire cesser de faire quelque chose.
Imaginez ce que vous ressentiriez si quelqu’un pulvérisait soudainement de l’eau
sur votre visage et vous devriez commencer à comprendre pourquoi les chats n’aiment pas ça.
Si vous avez besoin de baigner votre chat pour des raisons médicales,
utilisez un peu d’encouragement positif comme une friandise préférée
tout en l’introduisant doucement dans l’eau.
Mythe : Les chats ne sont pas aimants, si vous voulez un animal affectueux, prenez un chien
Le plus grand débat des temps modernes est peut-être de savoir si les chiens ou les chats
font de meilleurs animaux de compagnie, et un argument du côté des chiens
est que les chats ne sont pas aimants.
Les chats domestiques sont, par nature, plus indépendants que les chiens domestiques,
en partie parce qu’ils n’ont pas été élevés pour passer beaucoup de temps avec les humains,
et aussi parce que les ancêtres sauvages de nos félins domestiques ne vivent pas naturellement de la même manière.
Une étude récente de l’Université de Lincoln a révélé que les chats ne montrent pas
de signes de détresse lorsque leurs propriétaires partent et ne sont pas
particulièrement dérangés lorsque leur propriétaire revient vers eux.
Mais, comme en témoigneront tous ceux qui rentrent à la maison après une dure journée de travail
pour faire sauter leur chat sur leurs genoux, les chats montrent de l’affection envers leurs
propriétaires et beaucoup aiment être caressés.
Le ronronnement est sûrement une preuve suffisante…
Mythe : Les chats atterrissent toujours sur leurs pattes
Le plus souvent, les chats atterrissent sur leurs pattes lorsqu’ils tombent d’une hauteur.
C’est parce qu’ils ont ce qu’on appelle un «réflexe de redressement», par lequel ils sont capables de se tordre très rapidement dans les airs lorsqu’ils tombent.
Ils ont également des dorsales très flexibles, ce qui les aide à le faire.
Mais malheureusement, ce n’est pas toujours le cas.
Chaque année, nos cliniques vétérinaires traitent des chats tombés de très haut, souvent par des fenêtres de plusieurs étages.
Certains se rétablissent, mais de manière dévastatrice, beaucoup ne s’en sortent pas.
Et certains de ceux qui ne succombent pas à leurs blessures subissent des dommages qui changent la vie et qui peuvent être coûteux à traiter pour les propriétaires sans assurance pour animaux de compagnie.
Nous vous recommandons de garder les fenêtres fermées et, pendant les mois d’été, de fixer des grillages aux fenêtres et aux balcons pour empêcher les chats de tomber.
Mythe : Les chats ont-ils neuf vies ?
Comme le reste d’entre nous, les chats n’ont qu’une seule vie, alors d’où vient le dicton « les chats ont neuf vies » ?
Personne ne connaît vraiment l’origine de ce mythe, exactement, mais il existe un certain nombre de possibilités, de William Shakespeare à l’Égypte ancienne.
Dans la pièce Roméo et Juliette, le barde fait référence aux neuf vies des chats.
Pendant ce temps, un vieux proverbe d’origine inconnue affirme : « Un chat a neuf vies.
Pendant trois il joue, pendant trois il s’égare et pour les trois derniers il reste.
Dans l’Égypte ancienne, les chats étaient traités comme des animaux sacrés et vénérés comme des créatures divines dotées de pouvoirs psychiques ou surnaturels.
Certains pensent donc que le mythe pourrait provenir de là, car il correspond à leur vision des chats.
Mais, il est plus que probable que le mythe s’est développé au fil du temps en raison de la capacité des chats à se sortir de situations délicates, grâce à leur agilité et leur dextérité.
Au fil du temps, les chats ont survécu à des chutes de grande hauteur et même à des tremblements de terre, il n’est donc pas surprenant qu’ils aient mérité leur titre de neuf vies.
Mythe : Les chats ne ronronnent que lorsqu’ils sont heureux
Les chats ronronnent souvent lorsqu’ils sont heureux, par exemple lorsqu’ils attirent votre attention et que vous vous agitez.
C’est un son réconfortant pour vous et eux.
Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle ils produisent ce bruit, ils peuvent aussi ronronner lorsqu’ils ont peur ou qu’ils ne se sentent pas bien ou qu’ils ont mal afin de se réconforter.
Les chats peuvent aussi ronronner pour réconforter leurs petits.
Le ronronnement d’un chat commence dans son cerveau.
Il envoie ensuite un message aux muscles de sa boîte vocale, qui se contractent et provoquent la séparation des cordes vocales lorsque le chat inspire et expire, produisant le ronronnement.
Mythe : Les chats peuvent voir dans l’obscurité totale ?
Les chats sont incapables de voir dans l’obscurité totale, pas plus que les humains.
Mais ils sont bien mieux adaptés que nous pour voir dans de faibles niveaux de lumière.
Leurs yeux laissent entrer beaucoup plus de lumière que les nôtres, pour plusieurs raisons.
Les cornées de l’œil d’un chat sont beaucoup plus fines que chez l’homme et leurs iris (la partie colorée de l’œil) s’ouvrent beaucoup plus largement, ce qui permet à plus de lumière d’entrer.
Les rétines à l’arrière des yeux des chats ont également plus de bâtonnets, qui sont responsables de l’amplification des impulsions lumineuses.
Comme de nombreux animaux, les chats ont également une zone réfléchissante très développée à l’arrière de leurs yeux, c’est ce qui les fait briller la nuit lorsqu’ils sont pris dans nos phares.
Mythe : Les chats sont nocturnes
Les chats ne sont pas nocturnes, mais sont instinctivement crépusculaires, ce qui signifie qu’ils sont plus actifs à l’aube et au crépuscule, lorsque les opportunités de chasse sont nombreuses et qu’il y a suffisamment de lumière pour bien voir.
Ce n’est pas parce que votre chat est domestiqué qu’il ignorera cette prédisposition génétique, même si la nourriture est facilement disponible.
Mais ils s’adapteront généralement à votre routine.
Les chats dorment souvent lorsque la maison est calme et deviennent plus actifs lorsque les gens arrivent à la maison.
Ils peuvent dormir la nuit, mais se réveillent souvent au moins deux fois.
Les mesures que vous pouvez prendre pour aider à inverser les tendances crépusculaires d’un chat incluent lui donner un lit chaud, utiliser des jouets pour attirer la curiosité pendant la journée et jouer avec eux vous-même le soir avant d’aller vous coucher.
Mythe : Vous devriez donner du lait de vache à votre chat
Malgré la croyance populaire, les chats n’ont pas besoin de lait.
S’ils ont une alimentation équilibrée, ils obtiendront ainsi tous les nutriments dont ils ont besoin.
Le lait peut déranger leur estomac, surtout s’ils n’y sont pas habitués.
En effet, une fois sevrés, de nombreux chats deviennent intolérants au lactose car ils perdent la capacité de produire l’enzyme nécessaire pour le digérer correctement.
Cependant, s’ils ont bu du lait de vache régulièrement toute leur vie, ils conservent une capacité raisonnable à le digérer dans la plupart des cas.
Si vous souhaitez donner du lait à votre chat, il peut être préférable d’acheter un équivalent sans lactose.
Cependant, gardez à l’esprit que tout lait contient des calories et peut les amener à prendre du poids.
Les chatons doivent boire du lait pour survivre, mais uniquement du lait maternisé de leur mère ou spécialement adapté acheté chez un vétérinaire.
Mythe : Les chats n’aiment pas les autres chats
Pour la plupart, les chats préfèrent être le seul félin dans une maison.
Ils peuvent être sociaux et capables de nouer des amitiés avec les autres, mais ils n’en ressentent pas le besoin.
Cela peut aussi dépendre de leur âge, les chats qui ont vécu ensemble depuis la naissance s’entendront probablement, bien que cela puisse changer avec le temps, comme c’est le cas avec n’importe quel frère ou sœur.
En fait, les chats sauvages ont tendance à vivre en colonies, il y a donc beaucoup de femelles apparentées.
Les relations avec les chats dépendent également de la disponibilité de nombreuses ressources, telles que de la nourriture, des bacs à litière ou des aires de repos.
Les chats n’aiment pas partager ou attendre quoi que ce soit, donc s’il y a concurrence pour les ressources, cela peut causer des frictions.
Pour rendre votre maison aussi harmonieuse que possible, prévoyez plusieurs zones d’alimentation, des endroits pour boire, se cacher et dormir et assurez-vous toujours qu’il y a plus d’une zone pour aller aux toilettes en privé.
Si les chats ont l’impression qu’il y a une quantité abondante de ces choses, cela peut aider à prévenir l’apparition de problèmes.
Mythe : Les chats sont des animaux solitaires et aiment être laissés seuls
De par leur nature, les chats sont des créatures solitaires.
Alors que les chiens descendent des loups qui vivent en groupes familiaux, la plupart des chats sauvages vivent seuls.
Cependant, les chats domestiques peuvent former des liens très étroits avec les gens, ainsi que nouer des amitiés improbables avec d’autres animaux comme les chiens.
En effet, les chats peuvent en venir à compter sur la compagnie des humains et, à de rares occasions, peuvent même développer une anxiété de séparation si le propriétaire les laisse pendant une longue période de temps, voire les abandonne.
Mythe : Frotter du beurre sur les pattes d’un chat l’aidera-t-il à retrouver le chemin de la maison ?
Frotter du beurre sur les pattes des chats est souvent donné comme conseil lorsque quelqu’un déménage et laisse son chat dehors pour la première fois, mais cela est totalement faux et peut causer plus de stress à votre chat.
La théorie derrière ce mythe est qu’il enlève l’odeur de l’ancien environnement du félin et permet au chat de rentrer dans sa nouvelle maison et de se repérer dans son territoire en léchant le beurre.
Mais, en réalité, l’odeur restera sur le reste du chat et il est peu probable qu’il absorbe de nouvelles odeurs s’il se concentre sur le léchage du beurre.
Au lieu de cela, cela pourrait rendre votre chat encore plus stressé et laisser des empreintes de pattes graisseuses partout dans votre nouvelle maison.
Une bien meilleure façon de familiariser votre chat avec sa nouvelle maison et de s’assurer qu’il y retourne est de le garder à l’intérieur pendant deux semaines afin qu’il sache que la nouvelle maison est sûre.
C’est aussi une bonne idée de commencer à laisser sortir votre chat avant l’heure du repas et de sortir avec lui, et d’éviter de le faire la nuit.
Assurez-vous également que votre animal de compagnie est micropucé afin que même s’il se perd, il y a de fortes chances que vous le retrouviez.
