Muriel Marchand
Le record du plus vieux chien jamais battu par Bobi, 30 ans, du Portugal.
Deux semaines après avoir annoncé que Spike était le plus vieux chien vivant au monde, Guinness World Records a reçu la preuve d’un chien plus âgé. Un chien beaucoup plus âgé. En fait, Bobi (né le 11 mai 1992) n’est pas seulement le plus vieux chien vivant, c’est le plus vieux chien de tous les temps .
Bobi a 30 ans 266 jours au 1er février 2023.
Il a vécu toute sa vie avec la famille Costa dans le village rural de Conqueiros, à Leiria, au Portugal.
Bobi est un Rafeiro do Alentejo de race pure, qui est une race de chien de garde de bétail avec une espérance de vie moyenne de 12 à 14 ans.
Le toutou portugais a battu un record presque centenaire, le chien le plus ancien
de tous les temps, Bluey (1910-1939), était un chien de bétail australien qui a vécu jusqu’à 29 ans et 5 mois.
En 1992, Bobi a été enregistré auprès du Serviço Medico-Veterinário do Município
de Leiria (Service médical vétérinaire de la municipalité de Leiria), qui a confirmé la date de naissance de Bobi.
L’âge de Bobi a également été vérifié par SIAC, une base de données
d’animaux de compagnie autorisée par le gouvernement portugais et gérée
par le SNMV (Sindicato Nacional dos Médicos Veterinários, Union nationale des vétérinaires).
D’être condamné à la naissance à être maintenant le plus vieux chien vérifié de tous les temps, l’histoire de Bobi est miraculeuse.
Il est né comme l’un des quatre chiots mâles, dans une dépendance
où la famille Costa entreposait du bois.
« J’avais huit ans », a déclaré Leonel Costa, aujourd’hui âgé de 38 ans.
« Mon père était chasseur et nous avons toujours eu beaucoup de chiens. »
En raison du nombre d’animaux qu’ils possédaient déjà, le père de Leonel a décidé qu’ils ne pouvaient pas garder les chiots nouveau-nés.
« Malheureusement, à cette époque, il était considéré comme normal par les personnes âgées
qui ne pouvaient pas avoir plus d’animaux à la maison […] d’enterrer les animaux
dans un trou pour qu’ils ne survivent pas », a expliqué Leonel.
Le lendemain de la naissance des chiots, les parents de Leonel sont entrés dans la pièce
et les ont rapidement pris en charge alors que leur mère, Gira, était absente.
Cependant, dans leur hâte, ils n’ont pas réalisé qu’ils en avaient laissé un derrière eux.
Leonel se souvient que lui et ses frères étaient très tristes les jours suivants,
cependant, ils ont remarqué que Gira continuait à visiter la dépendance où ses chiots sont nés.
« Nous avons trouvé la situation étrange, car si les animaux n’étaient plus là, pourquoi irait-elle là-bas ?!
Ils ont décidé de suivre Gira lors d’un de ses voyages, où ils ont découvert Bobi.
Il avait heureusement échappé au même sort que ses frères et sœurs
car il était caché parmi tout le bois.
Leonel et ses frères ont décidé de garder secrète l’existence de Bobi.
« Nous savions que lorsque le chien ouvrait les yeux, mes parents ne l’enterraient plus », a expliqué Leonel. « Il était de notoriété publique que cet acte ne pouvait pas ou ne devait pas être fait. »
Il faut généralement une à deux semaines aux chiots nouveau-nés pour ouvrir les yeux
pour la première fois, ils ne peuvent le faire qu’une fois que leur
système nerveux central s’est développé et que leurs yeux sont complètement formés.
Lorsque les parents de Leonel ont finalement découvert Bobi, il était trop tard, le jeune chiot avait déjà ouvert les yeux. Bobi faisait désormais partie de la famille.
« J’avoue que lorsqu’ils ont découvert que nous savions déjà, ils ont beaucoup crié et nous ont punis, mais ça valait le coup et pour une bonne raison ! »
« Si Bobi parlait seulement, il pourrait expliquer cela », a déclaré Leonel en discutant des raisons de sa longévité.
Leonel pense que l’un des principaux facteurs contributifs est « l’environnement calme et paisible » dans lequel vit Bobi, « loin des villes ».
Bobi n’a jamais été enchaîné ni attaché à une laisse, et a toujours aimé se promener librement dans les forêts et les terres agricoles entourant la maison de la famille Costa.
Leonel décrit Bobi comme « très sociable » car il a grandi avec de nombreux autres animaux.
Bobi est moins aventureux maintenant dans sa vieillesse, marcher est difficile alors il passe surtout son temps à traîner dans le jardin avec ses quatre amis félins.
La vue de Bobi s’est également détériorée, Leonel le remarque souvent se heurtant à des obstacles lorsqu’il marche.
En raison de son âge, Bobi se repose plus que d’habitude et il aime rester au lit après les repas. Les jours plus froids, il préfère se détendre au coin du feu.
Quant à son alimentation, Bobi a toujours mangé de la « nourriture humaine ».
« Ce que nous avons mangé, il l’a mangé aussi », a déclaré Leonel. Il pense que cela a grandement contribué à la longévité de Bobi.
« Entre une boîte de pâtée pour animaux ou un morceau de viande, Bobi n’hésite pas et choisit notre nourriture.
Leonel fait toujours tremper les aliments dans l’eau avant de les servir à ses animaux de compagnie, afin d’éliminer la plupart des assaisonnements.
Sur le plan de la santé, Bobi a connu une vie relativement sans problème, bien qu’il ait fait « une grosse frayeur » à Leonel en 2018 lorsqu’il a été hospitalisé après s’être soudainement effondré en raison de difficultés respiratoires. Heureusement, Bobi a réussi à s’en sortir.
« Nous avons des rendez-vous [vétérinaires] réguliers avec lui et les examens ont toujours montré qu’il se porte bien pour son âge avancé », a révélé Leonel.
Leonel n’a jamais pensé que Bobi pourrait être le plus vieux chien du monde jusqu’à récemment.
En fait, lorsqu’il a envoyé la candidature de Bobi pour le titre de chien le plus âgé vivant, il ne s’est même pas rendu compte que Bobi serait aussi le chien le plus âgé de tous les temps.
« Je n’ai jamais pensé à enregistrer Bobi pour battre le record car heureusement nos animaux ont toujours duré de nombreuses années », a-t-il expliqué.
Leonel a déclaré que la mère de Bobi, Gira, a vécu jusqu’à 18 ans et qu’un autre de leurs chiens, Chicote, a vécu jusqu’à 22 ans.
« Nous voyons des situations comme celle-ci comme un résultat normal de la vie qu’ils ont, mais Bobi est unique en son genre. »
Bobi est le « dernier d’une longue génération d’animaux » dans la famille Costa.
Il est également un rappel vivant pour Leonel des temps passés et de tous les parents qu’il a perdus au fil des ans.
Alors que Bobi attend avec impatience son 31e anniversaire en mai, inconscient du fait qu’il est entré dans l’histoire en tant que chien vérifié le plus âgé de tous les temps, nous lui souhaitons bonne santé et bonheur.
