Muriel Marchand
La tradition des fantômes et des lieux hantés ne figure pas en bonne place dans la culture française, du moins pas autant que dans des endroits comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Irlande et le Japon.
On pourrait même dire que, depuis la Révolution française, la France s’enorgueillit de
sa prétendue rationalité, de son rejet de la superstition et de ce qu’elle appelle souvent
sa façon « cartésienne » de voir le monde (d’après le philosophe pré-Lumières René Descartes).
Fantômes, apparitions, châteaux hantés, sorcellerie, poltergeists et démons ?
Tous relégués au passé « primitif », pré-Lumières.
Pourtant, regardez de plus près et vous verrez une image différente.
Surtout en dehors de Paris, les histoires de fantômes français et de hantises étranges,
voire terrifiantes, prospèrent encore dans certains coins de la culture locale.
Alors, la prochaine fois que vous visiterez l’un des endroits ci-dessous où les
apparitions erreraient, profitez de la tradition.
Et gardez les yeux ouverts, juste au cas où Hamlet aurait raison lorsqu’il aurait dit à son ami Horatio : « Il y a plus de choses dans le ciel et sur la terre… qu’il n’en est rêvé dans votre philosophie ».
Les moines assassinés et Dame Blanche de l’abbaye de Mortemer, Normandie
L’Abbaye de Mortemer du XIIe siècle, située en Normandie à environ 30 km au
sud-est de Rouen, est réputée pour être l’un des endroits les plus hantés du pays.
À l’origine l’un des plus grands monastères cisterciens du monde, Mortemer a une histoire d’origine semi-effrayante.
Les moines qui ont construit l’abbaye devaient d’abord assécher et récupérer les terres
marécageuses sur lesquelles ils projetaient de placer les fondations,
dans un endroit probablement putride appelé «l’étang mort», donnant son nom à l’abbaye.
Chroniquement sous-financé (ou simplement maudit ?).
Il n’a jamais prospéré comme prévu et, au moment de la Révolution française, il était déjà tombé en mauvais état.
Mais une petite communauté de moines, certains disent qu’ils étaient à moitié fous,
vivait encore et s’occupait de l’abbaye quand, en 1790,
elle fut prise d’assaut par des révolutionnaires déterminés à attaquer les institutions religieuses.
Selon plusieurs récits, ils ont assassiné quatre moines qui continuaient à y résider,
les traînant dans les caves pour commettre l’acte infâme.
Le sang des moines et les cruches de vin renversées se seraient mélangés
sur les sols froids des caves, laissant une scène horrible.
Depuis lors, les rumeurs de moines fantomatiques hantant les ruines squelettiques
de l’abbaye ont persisté pendant des générations.
Il y a même un récit d’un fantôme bienveillant en robe émergeant de la forêt entourant l’abbaye
pendant la Seconde Guerre mondiale, sauvant un parachutiste anglais d’une attaque
ennemie en le conduisant dans une cachette.
La Dame Blanche
Une autre présence fantomatique qui aurait effrayé d’anciens résidents et visiteurs de l’Abbaye,
est une femme vêtue de blanc qui arpente les lieux, gémissant et faisant d’autres bruits étranges.
La tradition locale prétend que c’est l’esprit de l’impératrice Mathilde d’Angleterre,
qui aurait été forcée par son père, le roi Henri Ier, de rester confinée à l’abbaye
pendant environ cinq ans.
Après sa mort dans la ville voisine de Rouen, selon les récits,
elle est retournée à l’abbaye pour l’errer pour l’éternité,
émergeant les nuits au clair de lune pour dériver parmi les ruines.
On ne sait pas pourquoi elle le ferait, puisqu’elle a en fait été enterrée dans
une chapelle de la cathédrale de Rouen.
Pourtant, les habitants disent que si vous êtes témoin du spectre vêtu de blanc de Matilda
portant des gants noirs, vous mourrez dans un an.
Mais si elle porte des gants blancs, la chance sera peut-être la vôtre.
Exorcismes et terreurs
D’après plusieurs témoignages , l’Abbaye et son manoir attenant du XVIIIe siècle ont semé la
terreur dans le cœur de plusieurs propriétaires de l’époque,
dont une riche famille parisienne appelée les Delarues,
qui y pratiqua des exorcismes en 1921 après plusieurs expériences terrifiantes.
Une pièce en particulier au-dessus de l’ancien réfectoire,
simplement appelée la chambre rose, aurait été tellement hantée par les deux
cortèges de moines fantomatiques, une présence démoniaque sans nom,
que les propriétaires ont rapidement refusé de mettre les pieds dans la pièce.
Bien que les terres aient été exorcisées, l’histoire raconte que les terreurs nocturnes ont persisté,
alors la famille est partie.
Il aurait fallu une décennie pour trouver un nouveau propriétaire.
Nuits fantômes à l’abbaye de Mortemer
L’abbaye tire pleinement parti des traditions troublantes qui l’entourent et organise des « nuits fantômes » annuelles pendant les mois d’été,
qui impliquent des visites aux chandelles remplies de combats autour du domaine et du manoir.
C’est un événement extrêmement populaire, et réputé pour être véritablement effrayant.
L’Hôtel Maudit Néo-Gothique à Pigalle (Paris)
Quiconque a parcouru les rues de Pigalle, à Paris, après la tombée de la nuit peut facilement convenir qu’il y a quelque chose de miteux, sinon carrément effrayant, à ce sujet.
Pigalle a longtemps été un quartier de mauvaise réputation : le quartier rouge où les clubs de débauche comme le Moulin Rouge et leurs homologues bien plus cotés continuent de prospérer, où se trouvait autrefois un musée dédié à l’érotisme sous une myriade de formes (il a fermé en 2016), et les ruelles calmes et sombres abondent, se fondant chaotiquement dans des boulevards animés. Il y a quelque chose… eh bien, sombre dans cet endroit.
Il y avait même un club appelé le Cabaret d’Enfer, ouvert au XIXe siècle et fermé au milieu du XXe, qui se dressait boulevard de Clichy.
Sur le thème de l’enfer et de l’ésotérisme, il montrait une attirance romantique pour l’occultisme chez les Parisiens de l’époque.
Cet intérêt demeure, c’est juste devenu un peu clandestin.
Et l’une des maisons les plus hantées de Paris serait nichée à Pigalle, derrière les grilles mystérieuses de la privée Avenue Frochot .
C’est une ruelle tranquille et séduisante où résidaient autrefois Django Reinhardt et Henri de Toulouse-Lautrec.
Un hôtel particulier néo-gothique (manoir), au n ° 1, construit en 1823, aurait été maudit à la suite d’un horrible meurtre.
Au début du 20e siècle, quelqu’un a brutalement tué un domestique à la maison, le matraquant avec un tisonnier.
Le meurtre n’a jamais été résolu et l’esprit du serviteur continue d’errer dans la maison, selon la tradition.
Les propriétaires et les voisins au fil des décennies auraient signalé des bruits forts provenant de la maison pendant les périodes où elle était inoccupée.
La mort et la maladie, selon la légende, suivent insidieusement les propriétaires de la villa.
À la fin du XIXe siècle, le compositeur français Victor Massé est décédé dans la maison d’une sclérose en plaques,
presque exactement 100 ans plus tard, le critique de théâtre Matthieu Galey
est décédé dans la même pièce de la maison, et de la même maladie.
La réputation « maudite » de la villa est telle que lorsque l’actrice Sylvie Vartan l’a achetée (avant que Massé en soit propriétaire et y meure), elle se serait sentie mal à l’aise, aurait refusé d’y rester et aurait fini par vendre la maison.
Aujourd’hui, il appartient à un professeur de médecine qui n’a signalé aucune observation ou événement surnaturel.
Cela n’a pas empêché l’avenue Frochot d’attirer tous les guides touristiques fantômes de la ville, bien sûr.
Phare hanté de Bretagne à Tevennec
Improbablement construit sur une étendue rocheuse battue par les vagues qui s’avance de l’Atlantique, le Phare de Tevennec, un phare dans le détroit ultra-turbulent du Raz de Sein en Bretagne, crie la solitude et le drame romantique.
Construit en 1875, il a été automatisé en 1910 en raison de la difficulté d’y accéder.
La folie et la mort, selon les contes, ont suivi les 23 opérateurs de phare qui l’ont occupé au cours des années jusqu’à ce moment-là.
La région elle-même a une histoire de naufrages.
Pendant les guerres napoléoniennes, un navire français appelé le Séduisant s’est écrasé contre les rochers, entraînant la mort de centaines de marins.
Certains disent qu’il est également hanté par les esprits celtiques des marins et des guerriers des siècles précédents.
Les récits affirment que le premier opérateur de phare, Henri Guezennec, a été rendu fou après que des voix fantomatiques lui aient dit (en langue bretonne) de quitter les lieux.
Beaucoup de ses remplaçants auraient vécu des expériences similaires.
Plus tard, après que le gouvernement français a fait de Tevennec un phare pour deux hommes, ils ont commencé à recruter des couples mariés pour s’en occuper, mais ont reçu peu de candidatures.
Les couples qui ont emménagé auraient subi des morts prématurées et tragiques, dont une famille avec trois enfants et une vache.
Les récits d’exorcismes ratés, l’installation de crucifix et une violente tempête qui est arrivée juste au moment où l’un des opérateurs accouchait à l’intérieur du phare, font tous partie de la tradition, dans une région qui embrasse encore ouvertement de tels contes, peut-être en partie à cause à ses racines celtiques.
Fantômes Familiaux au Château de Fougeret, Aquitaine
Ce château méconnu, construit entre le XIVe et le XVe siècle, se dresse à Vienne dans le sud-ouest de la France, dans la région connue sous le nom de Nouvelle-Aquitaine.
Se dressant au sommet d’une haute falaise et surplombant une vallée escarpée, il possède tous les attributs « appropriés » d’une maison hantée.
Inhabité depuis plus de 50 ans, une famille a acheté le château en 2009.
Depuis lors, ils affirment avoir eu de nombreuses rencontres paranormales avec ce qu’ils disent être une famille de fantômes.
Ils ont été interviewés par plusieurs organes de presse français au cours des dernières années, racontant des histoires de « chaises qui bougent [d’eux-mêmes], des odeurs de nourriture et des bruits d’une famille en train de déjeuner dans le salon… une femme en rouge robe qui est apparue deux fois près de la cheminée », et bien d’autres.
Les propriétaires, François-Joseph et Véronique Geffroy, auraient embauché plusieurs médiums dans l’espoir d’obtenir des réponses sur les sensations étranges, les apparitions et les sons qu’eux-mêmes et d’autres membres de la famille ont ressentis dans la maison.
Une médium nommée Lexa Marau a déclaré au journal français Sud-Ouest qu’elle avait « pris contact » à plusieurs reprises avec des esprits à la maison. « J’avoue que je n’ai jamais connu un endroit avec autant d’entités. Au moins une douzaine dans le château, et beaucoup plus dans le parc.
Dans la même interview de 2012, elle affirme avoir eu une longue conversation avec une certaine Alice, décédée à 22 ans dans la maison dans les années 1920.
Dans d’autres cas, dit-elle, elle a observé des visages dans les fenêtres, de vagues silhouettes flottant et des bruits forts inexpliqués.
La famille a peu de théories cohérentes sur qui pourraient être les fantômes.
Mais ils sont déterminés, selon le journal français Sud-Ouest, à vivre avec eux en paix et à organiser des visites et des événements sur le thème du paranormal au château pour les touristes curieux.
La femme assassinée du château de Brissac, Vallée de la Loire
Le beau et tentaculaire château de Brissac près d’Angers, dans la vallée de la Loire, est l’un des plus beaux et des plus imposants de la région.
Doté de plus de 200 pièces et remarquablement bien conservé, le château a été construit à l’origine pour servir de forteresse par les comtes d’Anjou au XIe siècle, puis a été remanié au début du XVIe.
Il a appartenu à la famille aristocratique Cossé-Brissac depuis lors, et est actuellement habité par le 13ème Duc de Brissac.
Son apparence immaculée et son état constamment habité n’ont cependant pas empêché les légendes fantomatiques autour du château de se propager.
Comme l’Abbaye de Mortemer (voir plus haut), ce site médiéval a sa propre « Dame Blanche », qui parcourt ses centaines de pièces les soirs d’orage.
Parfois vêtue de vert, l’apparition serait l’esprit rétif de Charlotte de Valois, l’enfant illégitime du roi Charles de France.
Elle s’installe au château après son mariage avec Jacques de Brézé.
En la découvrant au lit avec un amant, Pierre de Lavergne, en 1477, de Brézé assassina sa femme avec sa propre épée. Elle n’avait que 30 ans environ.
Le meurtre n’a pas eu lieu au château, mais plutôt dans une ferme (apparemment à proximité).
Néanmoins, les légendes locales prétendent que son apparition survient les nuits particulièrement orageuses, et que le fantôme a une prédilection pour hanter la tour de la chapelle.
