Muriel Marchand
Une centaine d’œufs de tortue découverts sur la plage de Valras-Plage (Hérault).
Les pompiers du département de l’Hérault ont annoncé dimanche qu’une tortue marine
de l’espèce protégée Caouanne, commune en Méditerranée,
a été découverte en train de pondre une centaine d’œufs sur une plage de Valras-Plage
dans la nuit du samedi au dimanche.
Ainsi, vers 00h30, un passant a alerté les pompiers de la présence de la tortue
sur la plage de Valras-Plage, une station balnéaire très fréquentée par les touristes en été.
Soutenus par les services techniques de la mairie, ils ont également installé
des balises de protection autour du nid.
« C’est une plage urbaine. Nous avons fait un périmètre fermé de 50 mètres de diamètre autour du nid, avec interdiction de passage. Pendant deux mois, il n’y aura pas de passage à cet endroit sur la plage, pour tous les services, y compris les secours », a expliqué à l’AFP le directeur des services techniques de Valras-Plage Olivier Sébastien.
Une première sur cette plage
« C’est la première fois que nous trouvons un nid ici, mais cela ne veut pas dire que ces tortues, communes en Méditerranée, ne viennent jamais. Elle est probablement née sur cette même plage il y a vingt ou trente ans, puisque ces tortues viennent pondre leurs œufs là où elles sont nées », a expliqué Cindy Capdet, l’une des responsables du CESTMed (Centre d’étude et de protection des tortues marines de Méditerranée).
« Ce qui est rare, c’est d’assister à la ponte et de pouvoir ensuite protéger le nid. Si personne n’était passé par cet endroit à ce moment précis, la tortue serait partie sans que personne ne sache la présence de ce nid sous le sable », a-t-elle ajouté. Pendant la période d’incubation des œufs de tortue caouanne, qui est d’environ deux mois, cette partie de la plage sera donc protégée de tout passage.
Le nid placé sous haute surveillance
Le responsable du CESTMed indique que le centre d’étude « a demandé à la mairie
de ne pas faire passer d’engins sur la plage, afin de ne pas provoquer de vibrations
dans le nid qui casseraient le développement de l’œuf ».
Une caméra de surveillance a été installée devant le nid tandis que la température
de ce dernier est également contrôlée pour osciller « entre 24 et 34 degrés » sous le sable.
« Si les nuits deviennent trop fraîches, nous envisageons de déplacer le nid », a prévenu Cindy Capdet.
Aussi appelée Caretta Caretta, la tortue caouanne peut généralement dépasser
le mètre de long et pondre sur les plages de la Méditerranée centrale et orientale,
Cependant, l’Observatoire des tortues marines de France métropolitaine constate
depuis 2016 une activité de reproduction plus régulière pour cette espèce protégée,
notamment en raison de l’augmentation de la température de surface en Méditerranée française.
En 2018 et 2020, des nids de tortues marines ont été observés à Villeneuve-lès-Maguelone,
dans l’Hérault et à Fréjus, dans le Var, a rappelé le CESTMed à l’AFP.
