Muriel Marchand
La Camargue est un parc naturel régional, centré autour du delta du Rhône à la frontière entre la Provence et le Languedoc-Roussillon dans le sud de la France.
Couvrant plus de 900 kilomètres carrés au sud d’Arles, la Camargue est une vaste zone plate de marais, de champs, de salines et de lacs, et le plus grand delta fluvial d‘ Europe.
Quelle que soit la direction dans laquelle vous arrivez de la Camargue, c’est un contraste surprenant, avec son paysage qui ne ressemble à rien d’autre dans le sud de la France…
Le Parc naturel régional de Camargue abrite également une faune étonnante, dont des taureaux semi-sauvages et les célèbres chevaux de Camargue, ainsi que plusieurs centaines d’espèces d’oiseaux.
Les autres animaux sauvages comprennent les sangliers, les blaireaux, les flamants roses, les rainettes et les serpents d’eau.
La région est également réputée pour abriter plus de 40 espèces de moustiques, ce qui peut causer des difficultés aux visiteurs pendant la majeure partie de l’année sauf l’hiver.
La Camargue est le seul lieu de reproduction des flamants roses en France, avec de très grands troupeaux nichant autour de l‘Etang du Fangassier, en plus d’être une importante zone de production de riz français, en particulier autour de l‘Etang de Vaccarès, le plus grand des nombreux lacs ici et au centre de la Camargue.
A la découverte de la Camargue
Vous ne verrez pas grand-chose de votre voiture lorsque vous explorerez la Camargue, à l’exception d’un petit groupe occasionnel de chevaux camarguais et de quelques oiseaux, pour profiter de la région, vous devez quitter la route et explorer un peu !
Il existe différents sentiers balisés dans la région, pour vous aider à voir au mieux la faune et la flore.
Vous voudrez certainement commencer votre visite au Point Information du parc au Mas du Pont de Rousty, sur la D570 au sud-ouest d’Arles en direction d’Albaron.
Ici, vous pouvez vous renseigner sur les différents sentiers pédestres et cyclables, et les meilleurs endroits pour voir l’environnement naturel, ainsi que les activités au moment de votre visite.
Un musée au Mas du Pont de Rousty offre également une introduction utile à la faune et la flore que vous pouvez voir en Camargue.
Les faits saillants notables incluent :
- les sentiers et balades à cheval à travers le refuge ornithologique du Domaine de la Palissade
- les vues sur la Camargue depuis la Tour Saint Louis du XVIIIe siècle
- le parc ornithologique du Pont de Gau (près de Sainte-Maries-de-la-Mer), pour voir des oiseaux dont des flamants roses
- les sentiers côtiers autour du phare de la Gochelle
- faites un safari nature dans l’une des jeeps qui partent de Saintes Maries de la Mer, chef lieu de la côte au sud de la Camargue, pour explorer les endroits que vous pourriez avoir du mal à découvrir par vous-même et pour voir plus large de la faune.
Bien sûr, aucun visiteur ne voudra venir ici sans voir les célèbres chevaux sauvages de la région.
Les taureaux semi-sauvages de Camargue sont également fascinants à voir, à la fois dans la nature et dans les événements locaux.
Les cow-boys locaux contrôlent les troupeaux, les taureaux étant utilisés dans les corridas locales et aussi comme spécialité locale dans les restaurants ici.
Saintes-Maries-de-la-Mer elle-même est une jolie ville, et très animée en été avec une plage populaire.
Vous pouvez également louer des vélos à Saintes-Maries-de-la-Mer qui est un autre bon moyen de découvrir la Camargue.
Les visiteurs intrépides et les passionnés de chevaux ont également la possibilité de monter les célèbres chevaux, de visiter les ranchs de Camargue et d’en apprendre davantage sur l’élevage et le dressage de ces chevaux célèbres.
Une caractéristique architecturale particulière à surveiller lors de votre exploration est les petites chaumières blanchies à la chaux des gardiens de la Camargue, les «cowboys» qui s’occupent des chevaux et des taureaux qui errent ici en semi-liberté.
Autres activités en Camargue
Le Parc Naturel de Camargue et le littoral offrent ici un large choix d’activités aux visiteurs.
Il s’agit notamment de l’équitation, du VTT, des corridas aux Saintes-Maries-de-la-Mer, de divers sports nautiques, et pour ceux qui ont de l’énergie en fin de journée, il y a aussi des théâtres, des discothèques et d’autres spectacles.
Où rester ?
Il n’y a pas de villes importantes dans le parc naturel de Camargue lui-même, donc pour explorer la Camargue, votre meilleur point de départ est Arles, située à l’extrémité nord de la région, ou Saintes Maries-de-la-Mer sur la côte sud.
Une base alternative est Aigues-Mortes, à l’est du parc naturel, tandis qu’une autre option, si vous souhaitez combiner l’exploration de la nature avec une station balnéaire, est de rester à La Grande-Motte, le long de la côte à l’ouest.
